Виникнення та вдосконалення праски

     Найдавнішою з прасок археологи визнають плоский, важкий камінь. На його відносно рівній поверхні розстилали ще трохи вологий одяг, зверху придавлювали іншим каменем і залишали до повного висихання. В результаті частина складок зникала.

     Ще в четвертому столітті до нашої ери древні греки винайшли спосіб плісировки своїх просторих одягів з полотна за допомогою гарячого металевого прута, що нагадував качалку.Через два століття римляни вибивали зморшки з одягу металевим молотком.

       У Росії митарства прачки також не закінчувалися на пранні - чисту, але пом'яту білизну чекало прасування. Так було до моменту винаходу праски, за допомогою качалки, на яку намотувалась білизна, і товстої плашки з зарубками і рукояттю, яку рухали вперед-назад.Ребра цієї плашки торкались тканини, розминаючи і згладжуючи зморшки. У різних регіонах Русі це прасувальне знаряддя називалося по-різному «рубель», «Пральніков», «праник», «гранчак», «ребрак», «розкочування». Прасували білизна також і «гавкамі» - скляними кулями, відрізаними денцями пляшок, залізними кухлями, наповненими гарячою водою. Тканини тоді виготовлялися вручну і були так грубі, що після прання стояли колом. Обробка їх Рубелем не тільки видаляла складки, але і робила їх м'якше. 
Майстри-різьбярі оздоблювали Рубель химерними візерунками.

     Через час з'явилися тонкі тканини. У моду увійшли наряди з безліччю оборок, рюшів, бантів і т.д. Всі ці деталі вимагали ретельного догляду. 

     Про те, що білизну легше розгладити, якщо використовувати теплий метал, людство дізналося майже так само давно, як і про механічні способи прасування. Так, ще в IV в. до н. е.. в Греції винайшли спосіб прасування хітонів і тунік за допомогою нагрітого металевого прута. У середньовіччі стали використовувати інший пристрій. Виглядав він майже так само, як звичайна пательня: всередину чавунної жаровні з ручкою закладалися гаряче вугілля і «пательнею» починали водити по одягу. Ясна річ, що ця «праска» не відрізнявся зручністю і безпекою: працювати з її допомогою було ніяково, іскри і дрібні вуглинки то й справа вилітали з жаровні, залишаючи на одязі опалини та дірки.

     Тим не менш, до відкриття рятівних властивостей електрики чекати було ще довго, тому залишалося тільки вдосконалювати все той же принцип: розігрів металу за допомогою вугілля всередині або вогню зовні.

Ще в середині минулого століття можна було зустріти так звані «вугільні» або «духові» праски.Вони походили на невеликі печі: всередину корпусу закладалися розпечені березові вугілля.Для кращої тяги з боків робили отвори, іноді праска навіть забезпечувався трубою. Щоб знову розпалити охолонувше вугілля, в отвори дули, або розмахували праскою з боку в бік. Оскільки вугільні праски були важкими, прасування перетворювалася на справжні фізичні вправи.Пізніше замість вугілля всередину праски стали вкладати розпечену чавунну болванку.

    У Росії такі праски відомі з XVII століття, а на Заході, швидше за все, ще раніше. Перша письмова згадка про праску в Росії зустрічається в книзі записів цариці Євдокії - подружжя Михайла Федоровича Романова в 1636 році: "Генваря в 31 дня, кузнецу Иванке Трофимову 5 алтын, а он за те деньги сделал в царицыну палату утюг железный". 

   Праски були дорогою річчю. При литті їх прикрашали орнаментом, їх передавали у спадок від матері до дочки. Наявність праски в будинку вважалося символом достатку і благополуччя його господарів. Іноді праска навіть виставлявся на серветочки поруч з самоваром в якості прикраси на видному місці і як би ненароком, але з гордістю демонструвалась усім гостям. Для особливо знатних осіб могли виготовлятися праски найхимерніших форм. Могла бути зроблена і інкрустація міддю по залізу, а у багатших прасок - навіть сріблом. Ручки зазвичай виточували з дерева гладкими або фігурними. Крім того відливалися і праски маленькі, які служили для розгладження мережив і інших дрібних деталей.

    У XVIII столітті в Росії праски виготовлялися в основному на Демидівских заводах. Тоді ж були придумані праски зі змінним вкладишем, який розжарювали, вихоплювали з вогню спеціальним прутом і вставляли усередину порожнього корпусу. Цільнолитна праска випускалась в Росії до середини 60-х років ХХ століття, а наймолодший екземпляр, з двома змінними підошвами, був випущений аж у 1989 році.

   У ХIX столітті домогосподарки вподобали спиртові праски, які були винайдені в Німеччині. До праски прикріплювалася металева колбочка, в яку заливався спирт. При включенні спирт по трубочках надходив всередину приладу і, згораючи, виділяв необхідну кількість тепла. Але в Росії ця праска не прижилася: переводити горілку даремно не захотіли. Та й коштував праска цілих 10 карбованців! Кімната з меблями, опаленням і самоваром здавалася в Москві за 5 карбованців на місяць, а чавунна праска коштувала 1 карбованець.

    В кінці XIX століття стали виробляти газові праски. Принцип їх роботи був той же, що і у газових плит: праска розігрівався від палаючого газу. У корпус такої праски була вставлена ​​металева трубка, під'єднана іншим кінцем до газового балона, а на кришці праски розташовувався насос. За допомогою насоса газ заганяли всередину праски, де, згораючи, нагрівав прасувальну підошву. Легко уявити, наскільки небезпечними були такі праски: з їх вини нерідко відбувалися витоку газу - з досить жахливими наслідками: вибухами, пожежами та жертвами.

Існувала і водяна праска, придумана новгородським умільцем. По суті, чайник-праска. До його платформи зверху приварювався чайник: одночасно можна і воду гріти, і білизна гладити, щоб не витрачати даремно дорогоцінне тепло.

    Електрифікація підприємств і житлових будинків вирішила безліч проблем. Нове джерело енергії, спричинло появу електропраски.

Днем народження електричної праски можна вважати 6 червня 1882 року. Саме в цей день американець Генрі Сілі запатентував винайдену ним електричну праску.

У першої в світі електричної праски нагрівальним елементом була електрична дуга між вугільними електродами, до яких підводився постійний струм.

    Ранні моделі електричних прасок були, як і газові, небезпечні (через недосконалість конструкції вони сильно били струмом) і примхливі в ужитку, тому через 10 років, в 1892 році компанії «General Electric» і «Crompton & Co» модернізували електропраску, почавши використовувати в її конструкції нагрівальну спіраль.

Така спіраль, була захована усередині корпусу праски перед його підошвою, була надійно ізольована від корпусу. Бити своїх власників струмом праски перестали, і користуватися ними стало безпечно.

Якщо на зорі розвитку праски основним якісним показником вважалась її вага, то згодом таким показником стала наявність вологої пари для забезпечення бездоганного прасування.Старовинна праска кравця могла досягати 15 кг, що не порівняти з сучасними моделями, вагою від 0,8 кг до 3 кг.

    Нова конструкція прасок виявилася настільки вдалою, що й донині застосовується в нових моделях прасок: за двадцяте сторіччя вона змінилася мало. Все минуле століття зусилля виробників були направлені лише на незначне вдосконалення окремих елементів приладу.

Так, у тридцяті роки XX століття в конструкції електричної праски з'явився важливий елемент - термостат, який став стежити за температурою і відключати нагрівальну спіраль, коли досягався необхідний рівень нагріву підошви. А в кінці сімдесятих років і самі підошви прасок видозмінилися: вони, нарешті, перестали бути металевими і стали склокерамічними. Новий матеріал значно знизив коефіцієнт тертя основи праски по тканині, і тепер всі сучасні пристрої ковзають по ній, що істотно полегшує прасування.

Для полегшення роботи праски забезпечуються зволожувачами. Причому конструкції їх були самими різними. В кінці минулого століття дві дами отримали в Німеччині патент на праску, до носа якого кріпилася додатковий майданчик зі стаканчиком, заповненим водою. У дні склянки був отвір, яке закривала пробка з довгою ручкою. Коштувало натиснути пальцем на ручку, як пробка відкривалася, і вода потрапляла на тканину. Б. Кратц вчинив значно простіше: він прикріпив до ручки праски гумову грушу з дрібними отворами. Грушу заповнювали водою і, коли було потрібно, просто стискали її рукою - вода бризкала, немов з лійки.

    Здавалося б бабусину праска, що розігрівається вугіллям, пора здавати в музей. Але, наприклад, у Польщі щорічно випускається їх кілька тисяч штук! Справа в тому, що багато жінок із задоволенням користуються такими прасками через простоту, надійность та дешевизну.

   У нас в якийсь момент прогрес у побуті був жорстоко відкинуто назад військовими реаліями: в 40-ві роки, початку війни, "Електророзетки прирівняли до шпигунам". Через розетки чуйне імперіалістичне вухо підслуховує таємниці, що безтурботно вибовкували на комунальних кухнях.
    Та й з електропостачанням населення притиснули. Майже у всіх районах заборонили користуватися розетками, щоб запобігти "крадіжку електроенергії в держави". Розетки опломбували, по домівках регулярно ходили з інспекціями, вилучаючи електроплитки й саморобні обігрівачі. Втім, лампочку Ілліча людям все ж залишили. Зрозуміло, люди відразу знайшли вихід: у лампове гніздо вкручувати хитру комбінацію з розетки і патрона на саморобній колодці, що дозволяло одночасно вімкнути плитку і не сидіти в темряві. Називався такий механізм "жулик".

    Але праскам в цій системі місця вже не знаходилося, і з комор і з горищ знову було знову витягнуто  литі праски.

     У багатьох країнах світу існують музеї, присвячені історії праски. Найвідоміший - у французькому місті Рубе. Є і в Росії музей праски в Переславлі-Заліському, створений у 2002 році місцевим жителем.

Колекція музею включає праски та інші гладильні інструменти не тільки з Росії, але і з Польщі, Білорусії та Німеччини. Є серед них і унікальні: наприклад, бронзовий литий у вигляді лева - ним користувалися камеристки імператриці Єлизавети Петрівни; або має форму кита - один з тих чавунних анахронізмів, які робили в СРСР в 60-і рр.. минулого століття. Є навіть мініатюрний десятиграмового праску з ручкою із слонової кістки - дорога дитяча іграшка XVIII століття.

     Антиквари теж не відстають, так є такі шедеври, як ... кришталева праска фірми "Баккара", що належала Карлу Х. .. Так що праска - це маленький шедевр людства, мистецтво...

 Але історія праски далеко не закінчена. Адже перш ніж знайти сучасний вигляд і стати ультрасучасним приладом - легким, ергономічним, ефективним і безпечним, праска пройшла довгий шлях розвитку. І в усі часи це «знаряддя для прасування» було вірним супутником людини, роблячи побут значно комфортніше. А якою праска стане в майбутньому - покаже час.

     У 1868 році запатентували музичну праска - видає при прасуванні мелодійні звуки ..
Це милосердний винахід було покликане зробити роботу швачок та прасувальниць менш виснажливою. Ручки і корпус цих прасок прикрашали різнобарвною емаллю, різьбленням і навіть художнім розписом. І цілком собі було затребувано: мода на це чудо техніки протрималася до 20-х років ХХ ст